« Marcus… Brooke est ici. »
Vanessa tenait son téléphone devant elle. Sa main tremblait, mais elle ne baissait pas les yeux.
À quelques pas, Brooke venait de perdre toute son assurance. Adrian regardait le téléphone comme s’il pouvait encore empêcher la conversation.
« Comment ça, elle est ici ? demanda Marcus. Elle m’a dit qu’elle dînait avec une amie. »
Vanessa regarda la table dressée pour deux.
Les roses. Les bougies. La carte qu’elle avait écrite le matin même.
« Je viens d’entrer dans la chambre. Adrian l’embrassait. »
Un long silence suivit.
Puis la voix de son frère revint, plus basse.
« Passe-moi Brooke. »
La soirée qu’elle avait préparée
Vanessa avait réservé cette suite plusieurs semaines auparavant pour leur anniversaire de mariage.
Depuis quelque temps, Adrian rentrait tard. Les dîners étaient reportés, les conversations interrompues. Lorsqu’elle lui demandait ce qui n’allait pas, il parlait de fatigue et de travail.
Elle avait voulu leur offrir une soirée à deux, loin de leurs habitudes.
Son frère aîné, Marcus, l’avait aidée à organiser la surprise.
« Occupe-toi du dîner, lui avait-il dit. Je m’occupe des fleurs. »
Marcus était en couple avec Brooke depuis presque deux ans. Vanessa l’avait accueillie aux repas de famille et invitée chez elle à de nombreuses reprises.
Brooke connaissait le projet de cette soirée.
Elle avait même aidé Vanessa à choisir sa robe couleur champagne.
« Il va adorer », avait-elle assuré.
Dans l’après-midi, Vanessa avait récupéré sa carte à la réception, vérifié la décoration de la suite, puis était ressortie chercher le cadeau qu’elle avait commandé pour Adrian.
Avant de partir, elle lui avait envoyé le nom de l’hôtel et le numéro de la chambre.
Sa réponse était arrivée aussitôt.
Je suis encore au bureau. Donne-moi une heure.
Mais Vanessa était revenue plus tôt que prévu.
Sa carte avait ouvert la porte du premier coup.
À l’intérieur, Adrian tenait Brooke par la taille.
Ils s’embrassaient près de la table.
« Brooke ? »
Les deux amants s’étaient séparés.
Vanessa avait regardé son mari.
« J’avais réservé pour nous. »
Brooke avait jeté un coup d’œil aux roses, puis répondu :
« C’est moi qu’il voulait ici. »
Vanessa avait senti sa gorge se serrer.
« Mon frère te fait confiance. »
Adrian s’était avancé vers elle.
« Ne mêle pas Marcus à ça. »
C’est à cet instant que le téléphone avait sonné.
« Depuis quand ? »
Brooke ne bougeait plus.
« Marcus… » finit-elle par murmurer.
« C’est vrai ? »
Elle regarda Adrian.
Marcus entendit son hésitation.
« Je te pose la question à toi, Brooke. »
« Oui. »
Adrian se tourna vers Vanessa.
« On devrait régler ça entre nous. »
« C’est ce qu’on fait, répondit-elle. Nous sommes quatre dans cette histoire. »
Au téléphone, Marcus inspira lentement.
« Depuis quand ? »
« Je n’avais pas prévu que ça arrive. »
« Ce n’est pas ma question. »
Vanessa regarda Adrian baisser les yeux.
Brooke répondit enfin :
« Depuis juillet. »
Vanessa posa la main sur le dossier d’une chaise.
Juillet.
Elle se souvint d’un déjeuner en famille. Brooke était assise près de Marcus. Adrian avait servi les boissons. Ils avaient ri, pris des photos, parlé des prochaines vacances.
En rentrant, Vanessa avait demandé à son mari s’il pensait que Marcus et Brooke finiraient par se marier.
Adrian avait répondu qu’ils avaient l’air heureux.
Aujourd’hui, ce souvenir lui faisait mal jusque dans le ventre.
« Comment as-tu su où venir ? demanda-t-elle à Brooke. »
Brooke resta silencieuse.
Adrian répondit à sa place.
« Je lui ai donné l’adresse. »
Vanessa le fixa.
« Tu t’es servi de la surprise que j’avais préparée pour te retrouver avec elle. »
Il entrouvrit la bouche, mais aucun mot ne vint.
Les deux mensonges
Marcus reprit la parole.
« Tu m’as embrassé avant de partir, Brooke. Tu m’as dit de ne pas t’attendre pour dîner. »
Elle porta une main à son visage.
« Je suis désolée. »
Vanessa regardait maintenant son propre mari.
Elle pensa à toutes les fois où elle lui avait demandé pourquoi il s’éloignait.
À toutes les fois où il avait soupiré en lui répondant qu’elle se faisait des idées.
Sur la table, sa carte était encore ouverte.
Je te choisis encore.
Elle la retourna.
Adrian suivit son geste.
« Vanessa, laisse-moi t’expliquer. »
« Je t’ai demandé ce qui n’allait pas pendant des mois. »
Il ne répondit pas.
« Tu m’as laissée croire que le problème venait de moi. »
Brooke s’approcha de son sac.
La voix de Marcus l’arrêta.
« Tu comptais rentrer ce soir et faire comme si de rien n’était ? »
Les yeux de Brooke se remplirent de larmes.
« Je ne sais pas. »
Vanessa, elle, savait qu’elle ne pouvait plus rester dans cette chambre.
Quitter la suite
La voix de Marcus changea lorsqu’il s’adressa à sa sœur.
« Vanessa, tu veux que je vienne te chercher ? »
« Oui. »
« Attends-moi dans le hall. Je pars maintenant. »
Adrian se plaça près de la porte.
« S’il te plaît. Ne pars pas comme ça. »
Vanessa récupéra son sac et le petit paquet qu’elle avait rapporté du magasin.
Il n’avait même pas demandé ce qu’elle lui avait acheté.
« Laisse-moi passer. »
Adrian s’écarta.
Brooke se tenait toujours près de la table. Sa robe bleu nuit brillait sous la lumière des lampes, mais elle semblait désormais chercher un endroit où cacher son visage.
Avant de sortir, Vanessa lui dit :
« Appelle Marcus avec ton téléphone. Il mérite des réponses qui ne passent pas par moi. »
Puis elle quitta la suite.
Dans le couloir, les larmes vinrent enfin.
Elle continua à marcher.
Celui qui était venu pour elle
Marcus arriva une vingtaine de minutes plus tard.
Il trouva Vanessa assise près des fenêtres du hall.
Il ne commença pas par lui demander les détails. Il s’accroupit devant elle.
« Tu veux rentrer chez toi ou venir chez moi ? »
« Chez toi. »
Il prit le sac contenant le cadeau.
« Je suis désolé pour les fleurs. »
Vanessa secoua la tête.
« Tu as fait quelque chose de gentil pour moi. »
Marcus regarda un instant le sol.
« Je pensais l’épouser. »
Elle lui prit la main.
Ils restèrent quelques minutes sans parler.
Avant de partir, Vanessa passa à la réception. Elle expliqua qu’elle ne resterait pas et demanda au responsable de vérifier sa réservation ainsi que les éventuels frais supplémentaires.
Cette démarche était simple, presque banale.
Après tout ce qui venait de se passer, elle lui fit du bien.
Elle pouvait encore décider de quelque chose.
La suite de leur vie
Le lendemain, Vanessa prit rendez-vous avec une avocate pour discuter de sa séparation.
Adrian lui envoya plusieurs messages. Elle les lut lorsqu’elle s’en sentit capable, sans se laisser imposer une réponse immédiate.
Marcus mit fin à sa relation avec Brooke.
Il accepta de la rencontrer une fois pour obtenir les réponses qu’il lui manquait. Mais il ne lui promit pas de recommencer.
Le frère et la sœur prirent leurs décisions chacun de leur côté.
Ils se téléphonèrent. Ils partagèrent des repas. Certains soirs, ils parlèrent de leur douleur. D’autres, ils regardèrent simplement un film.
Une semaine plus tard, Vanessa ouvrit le cadeau destiné à Adrian.
C’était une montre.
Au dos, elle avait fait graver :
Pour toutes nos années à venir.
Elle la remit dans sa boîte et la retourna au magasin.
Ce soir-là, Marcus arriva chez elle avec un dîner à emporter.
« Je mets la table ? »
Vanessa sortit deux assiettes.
Cette fois, elle savait exactement qui allait s’asseoir en face d’elle.